Manchestertygets historia: från forntida fustian till idag

Från forntida fustian till ett nytt tyg

Nära Nilens strand, i en stad som heter Al-Fustat, tillverkade vävare ett tungt kyperttyg omkring år 200 e.Kr. Tyget, vävt av en linnevarp och en tjock bomullsinslag, borstades för att få en låg, tät tupplur på ena sidan. Den tog sitt namn från själva staden: fustian.

Fustian var ännu inte manchester. Den hade ingen av de upphöjda parallella åsarna, kända som wales, som definierar tyget idag. Vad den hade var hållbarhet och värme, egenskaper som gjorde den värdefull nog att resa långt utanför Egypten under århundradena som följde. Al-Fustat själv försvann så småningom från framträdande plats, absorberades av den växande staden Kairo, men tyget som det gav sitt namn till överlevde staden med långt över tusen år.

Hur Fustian reste till det medeltida Europa

Italienska och spanska köpmän bar in i Europa under medeltiden, där de fick en praktisk roll: att fodra de rikas klänningar och dubbletter. Under de yttre skikten av siden och sammet gav Fustian värme utan kostnaden för de tyger den stödde. Även engelska kungligheter använde sig av det. Henry VIII har ägt ett antal fustianska plagg, värderade för komfort snarare än utställning.

Tyget letade sig även in i religiös klädsel. Vid ett tillfälle krävde en cistercienserabbot att chasubles, de yttre klädnaderna som präster bar under mässan, skulle vara gjorda av vanligt linne eller fustian snarare än dyrare material, ett litet men talande tecken på hur tyget gränsade till nytta och status även under de tidigaste europeiska åren.

Det omtvistade ursprunget till namnet "Corduroy"

Exakt när och hur fustian blev manchester diskuteras fortfarande, och den populäraste förklaringen är förmodligen fel. En mångårig myt säger att ordet kommer från franskan corde du roi , vilket betyder kungens snodd, vilket tyder på ett tyg som passar kungligheter. Det är en bra historia, och en som franska tillverkare gärna upprepade som ett marknadsföringsverktyg.

Textilhistoriker föredrar generellt en mindre romantisk förklaring. Manchester, i denna redogörelse, är en engelsk sammansättning: cord, som beskriver tygets räfflade yta, sammanfogad med duroy, namnet på en grov ylleduk som redan tillverkades i England vid den tiden. Den allmänna samsynen placerar tygets utveckling, och troligen dess namn, i Manchester under 1700-talet, då engelska textiltillverkare för första gången förädlade fustian till ett tyg med distinkta, strukturerade åsar.

Manchester och den industriella revolutionen

På 1700-talet hade engelska bruk förvandlat fustian till något som var närmare modern manchester, och Manchester blev dess produktionscentrum. Tyget passade ögonblicket. Den var varm, tålig mot slitage och lätt att underhålla, vilket gjorde den till ett naturligt val för idrottsmän, skolmästare och allt oftare fabriksarbetare.

Den sista gruppen skulle komma att definiera manchesters rykte under större delen av 1800-talet. När sammet blev tyget att välja bland de rika, pressades manchester nedåt i status, vilket fick märket "fattigmans sammet." Den tyske filosofen Friedrich Engels, vars egen far ägde en textilfabrik i Manchester, noterade den nästan universella närvaron av fustianska kläder bland arbetare medan han undersökte vad som blev Arbetarklassens tillstånd i England 1844. Under stora delar av det seklet var manchester oskiljaktig från arbetarklassens identitet och i vissa kretsar också från arbetarklassens politik.

Corduroys 1900-talsväckelser

Corduroys förmögenheter förändrades upprepade gånger under 1900-talet. Levi Strauss inkluderade den i företagets vår- och sommarkatalog 1901, och på 1920-talet dök den upp på omslaget till Levi's egna prislistor, en tyst men stadig närvaro i amerikanska arbetskläder.

Dess mest dramatiska återuppfinning kom senare. I slutet av 1960-talet antogs manchester av en osannolik blandning av hippies, Ivy League-studenter och rockmusiker, och 1970-talet anses allmänt vara dess gyllene era, när djärva, breda kostymjackor i ljusa färger blev en signaturlook för decenniets offentliga personer. Mönstret har upprepats sedan, i mindre vågor: färgglada manchestershorts i 1980-talets Kalifornien, grunge-intilliggande manchester parat med flanell på 1990-talet. Till skillnad från mer konsekvent trendiga tyger, tenderar manchester att försvinna under långa sträckor innan de återvänder, varje gång till en ny publik som behandlar det som en ny upptäckt.

Från historisk tupplur till modern Wale-vävning

Den borstade tuppluren som definierade forntida fustian påminner inte mycket om hur manchester konstrueras idag. Modern manchester vävs med en varp och två uppsättningar fyllningsgarn, ett slipgarn som bildar bastyget och ett lugggarn som senare klipps och borstas för att skapa tygets signatur parallella åsar. Dessa åsar, som kallas wales, mäts av hur många som visas inom en enda tum, och det antalet avgör nästan allt om hur en given manchester beter sig, från dess drapering till dess avsedda användning.

Denna precision är långt ifrån en borstad egyptisk kypert, men härstamningen är direkt. Där fustian förlitade sig på ett enda färgnings- och efterbehandlingspass, erbjuder modern manchesterproduktion verkliga val. A bitfärgat manchestertyg i bomull färgas som ett färdigt stycke för en jämn, konsekvent färg, medan en garnfärgad manchesterkonstruktion använder förfärgade trådar för att bygga in ränder, rutor eller tondjup som styckefärgning helt enkelt inte kan uppnå.

Väljer manchestertyg idag

Tvåtusen års historia förklarar varför manchester nu täcker ett så brett spektrum av specifikationer snarare än ett enda fast tyg. Wale-antalet sträcker sig från fina pinwale upp till djärva elefantwale, fiberkompositioner spänner över ren bomull till bomull blandat med tencel, modal eller spandex för stretch, och efterbehandlingstekniker inkluderar nu invävda jacquard- och dobbymönster det skulle ha varit ofattbart för Fustians ursprungliga vävare.

För alla som köper tyget idag är det sortimentet viktigare än nostalgi. Walevikt, fiberblandning och färgningsmetod påverkar var och en hur ett manchesterplagg eller klädsel fungerar, och att få rätt specifikation är skillnaden mellan ett tyg som håller och ett som inte gör det. Köpare som arbetar genom dessa beslut kan hitta en detaljerad guide till räkningar och vikter användbar och kan bläddra i komplett utbud av manchesterväv och fiberblandningar för att matcha en specifikation till den avsedda användningen. Det som började som en borstad egyptisk twill har blivit ett av de mer tekniskt varierade tygerna på marknaden, och att förstå dess historia är i praktisk mening att förstå varför den nu erbjuder så många valmöjligheter.